我们为何到现在还未找到外星人？

利维坦按：爱因斯坦曾说，“关于宇宙最难以理解的事情是，它居然可以被理解”。有人认为，宇宙对于人类而言之所以可以理解，恰恰是因为宇宙是被设计出来的，至少在某种程度上，是由拥有与我们类似心智的智能设计的。

英国天体物理学家弗雷德·霍伊尔（Fred Hoyle）爵士也曾表示，物理定律对人类存在的帮助是如此独特，所以宇宙必须是“一个被设计好的东西”。反哥白尼原理的人择原理（anthropic principle）虽然自上世纪70年代被提出后不断遭受学界质疑，但亦有大量的支持者。例如有人认为碳基生命的出现并不是偶然的，而是物理常数作用的必然结果。人择原理更像是一种哲学观点，鉴于我们目前对于宇宙的认知，其对错与否还不可证。如果我们的宇宙是由多元宇宙（如果你相信多元宇宙的话）中另一个技术更先进的文明所创造，那么这个“设计师”可能是导致大爆炸的原因，不过也仅此而已。

如果真是这样的话，这个高级文明（外星人）不为我们所知也属正常，毕竟理论上来讲，我们最远只能看见453亿光年远的地方，如果宇宙也类似地球是有限无界的（你始终不可能找到地球的边界，但你并不能因此就认为地球是无限的），说不定外星人只是在一个我们无法探测到的另一个宇宙边缘呢。

文/Liv Boeree

译/苦山

校对/乔琦

原文/www.vox.com/science-and-health/2018/7/3/17522810/aliens-fermi-paradox-drake-equation

本文基于创作共同协议（BY-NC），由苦山在利维坦发布

图源：The Talking Democrat

在我孩提时代的某个夏夜，我的母亲正陪我一同搜寻夜空中的恒星、流星和行星。

突然，我的目光被一个物体吸引了过去，那东西会发光，由亮到暗稳定地闪烁。它没有飞机通常会有的红色闪光信号灯，但要说它是颗流星，它的移动速度又太慢了。

显然，那是外星人。

但我的激动心情很快就化为云烟，因为我母亲向我解释说那是一颗卫星，它在绕轨道旋转时反射了太阳光。我失望地上床睡觉：那时候电视上在放《X档案》（译者注：The X-files，20世纪90年代闻名于世界各地的美国科幻电视剧），一周两次，我很希望外星人是真的。

时至今日，人们仍然如此希望着，这份期待随处可见——在好莱坞电影里，在公众的想象中，甚至在科学家之间。19世纪末20世纪初，随着无线电技术的出现，科学家们很快开始搜寻外星人的信号，而自20世纪80年代起，来自世界各地的天文学家团队都曾参与过正式的搜寻地外文明计划（SETI）。

图源：WiffleGif

然而看起来，宇宙中仍然没有其他生命的迹象。

现在，牛津大学的一个研究者团队为这个难题提供了一个新的视角。6月上旬，来自人类未来研究所（Future of Humanity Institute, FHI）的安德斯·桑德伯格（Anders Sandberg）、埃里克·德雷克斯勒（Eric Drexler）和托比·奥德（Toby Ord）发表了一篇论文，也许能彻底解决费米悖论（Fermi Paradox）——对外星生命存在性的过高估计和缺少相关证据之间的矛盾。

（arxiv.org/pdf/1806.02404.pdf）

图源：iStock

这项研究使用最新的数据统计手段，对“我们是否孤单？”这一问题重新发问，得出了几条突破性的结论：我们地球人不仅很可能是银河系中唯一的智慧生命，而且有超过50%的可能性，在可观测的宇宙中，我们都是孤独的。

尽管这项研究发现有助于我们思索外星人存在的可能性，它们可能还有更重要的作用：帮助我们重新估计地球生命在近未来灭绝的风险几何。

其他人都到哪儿去了？

1950年，在洛斯阿拉莫斯国家实验室工作期间，物理学家恩里科·费米（Enrico Fermi）曾在午餐时对同事说过一句十分有名的话：“其他人都到哪儿去了？”

他当时正在思索，为什么地外文明存在的证据会如此之少。宇宙诞生已有大概140亿年之久，这期间有数以十万亿亿计的恒星生成，费米认为，在地球之外必定有其他的智慧文明。所以，他们在哪儿呢？

地外生命到底在哪里？图源：Giphy

我们至今仍然不知道答案，而随着时间推移，费米悖论中的矛盾只变得越来越显著和强烈。从20世纪50年代起，人类踏上了月球，向外太阳系发射了探测器（译者注：即旅行者1号），甚至把一辆电动跑车送上了环日轨道——只是为了好玩。如果我们能在不到100万年里从只能使用原始木器进化到能够完成以上这些工程学的伟业，那么，在我们这138亿岁的宇宙中，其他文明无疑有充足的机会进化到和我们差不多——甚至远超过我们的水平，不是吗？

既然如此，它们在扩张过程中肯定会留下无线电信号或是图像线索，而我们的望远镜理应能观测到才对。

科学家们是怎样尝试解决费米悖论，以及这篇论文为何与众不同

宇宙广袤无边，要想准确估测出小绿人的存在概率并不是件简单的事。

（编辑：ASP站长网）