外媒详解SpaceX载人发射要点：为何取消？是否会将病毒带入太空？

5月28日上午消息，由于天气原因，SpaceX和美国航空航天局（NASA）推迟了载人航天发射。下次发射窗口为当地时间5月30号下午3点22分（北京时间5月31日凌晨3点22分）。外媒今日撰文，针对SpaceX推迟载人发射任务的主要问题逐一进行分析和解答。

执行此次发射任务的是亿万富翁埃隆·马斯克（Elon Musk）创办的SpaceX。该公司的火箭将把两名NASA宇航员送入太空，由此超越国家航天机构的范畴，开启人类太空飞行的新时代。

尽管仍需与NASA官员协商沟通，但这次发射却由SpaceX全权负责。

NASA在发射中只是扮演了客户的角色，他们的目标是把罗伯特·贝肯（Robert L. Behnken）和道格拉斯·赫利（Douglas G. Hurley）送上国际空间站。而SpaceX的服务并不惟NASA所独享，而是可以向其他个人、公司甚至国家出售航天飞行服务，有望由此掀开绕地球飞行的新篇章，为旅游、制造和科研等诸多领域开辟新的可能性。

与探索宇宙的宏大使命相比，天气变化显得渺小了许多。但在周三，却正是这些“更接地气”的因素导致火箭发射被迫推迟。

美国总统特朗普和副总统迈克·彭斯（Mike Pence）都从华盛顿特区飞抵NASA太空中心，亲赴现场观看发射。

在预定发射时间前四十分钟，发射任务负责人必须决定是否要开始向“猎鹰9号”的燃料箱中注入煤油火箭燃料和液态氧。

但由于天空仍然灰暗，发射台周围也有暴风雨，他们决定周六再试。

为什么取消发射？

发射当天小雨淅淅沥沥下个不停。下午晚些时候，雨停了，天空渐渐放晴。

在美国东部时间当天下午4:33，也就是预定升空时间之前约15分钟，一名气象官员（可能是太空部队第45气象中队的一员）通知SpaceX发射主管，天气状况无法及时达到要求。该官员说，如果“猎鹰9号”能在10分钟后发射升空，任务或许可以推进。

但是升空时间无法调整。为了使航天器与上空经过的国际空间对接，升空时间必须分毫不差。

由于佛罗里达的天气变幻莫测，风云突变随时上演，所以，即便是在发射任务还有几分钟就将开始的情况下，突然叫停任务也并不罕见，在中佛罗里达尤其如此。

火箭发射决定需要遵循一系列详细规定，这都源自多年的经验积累。例如，当风速超过某个阈值或云层中留有可能随闪电而释放的电荷时，发射任务就会取消，因为强行发射极有可能给机组人员或物资造成灾难性损失。

NASA局长吉姆·布里登斯廷（Jim Bridenstine）随后通过NASA TV阐述取消发射的原因时表示，气象人员担心，由于大气层中的电荷过多，升空可能“触发闪电”。

他赞扬了发射团队的决定。

“无论在什么情况下，都不应让任何人感到任何压力。”他说，“如果我们还没做好发射准备，那就干脆不要发射。”

既定计划是什么？

宇航员贝肯和赫利在2000年成为NASA宇航员，自那之后一直都是朋友兼同事。

他们俩都曾担任军事试飞员，之前也都曾执行过两次航天飞机飞行任务，但这却是他们第一次共同执行飞行任务。赫利在2011年完成了航天飞机的最后一次飞行任务。

在2015年，他们被选为与波音和SpaceX合作研发商用航天器的宇航员。2018年，他们成为SpaceX的首飞宇航员。

下午1点左右，贝肯和赫利穿上了太空服。马斯克和布里登斯廷戴着外科口罩，与宇航员保持大约1.8米的社交距离。双方简单沟通几句后，两位宇航员便转身走向发射台。大约在同一时间，NASA分享了凯利·克拉克森（Kelly Clarkson）演唱美国国歌的视频。

到达发射台后，两位宇航员停在发射台上，迈步进入标枪般耸立的“猎鹰9号”火箭，其高度几乎与足球场一样长。随后，他们走进电梯，给亲人打了几通电话，走过一个桥后进入太空舱。经过一系列安全检查后，舱门关闭。

SpaceX的发射负责人问：“准备好了吗？” 一位宇航员回答：“准备好了。”

尽管发射已经取消，但贝肯和赫利仍要耐心在太空舱里等待工作人员将燃料从火箭中抽出。这个历时大约一小时的程序是为了确保他们的安全。

飞行任务是什么？

SpaceX从未执行过载人航天任务。它的“载人龙飞船”是一种水果糖形状的太空舱，它是SpaceX最初的“龙飞船”太空舱的升级版。虽然这种太空舱曾多次向空间站运送货物，但却从未执行过载人飞行任务。

“载人龙”最多可容纳7人，但只能为NASA的任务设置了4个座位。如果此次发射取得成功，它将在今年晚些时候将4名宇航员运送到空间站。

英雄故事意外推迟

对于特朗普而言，周三本应是一个重要日子。即使美国因为新冠病毒死亡的人数在周三突破10万，但此次发射仍将奏响从美国本土重返太空的壮丽序曲。

离开新冠疫情防控会议后，他立刻飞往佛罗里达，希望亲眼见证近10年来美国首次将NASA宇航员从美国本土送入轨道空间的壮举。

但是在白宫，有关发射是否应该如期进行的质疑却甚嚣尘上。由于面临暴风雨威胁，NASA官员当天早晨表示此次任务有50％的概率会被推迟。最终，就在预定发射时间前几分钟，他们最终下达了取消发射的命令。

特朗普在第一夫人梅拉尼娅·特朗普（Melania Trump）的陪同下离开华盛顿时，并未提及美国因为新冠疫情死亡的人数。这也延续了他对此事避而不谈的一贯作风。但在预定的火箭发射时间之前，他却在Twitter上对批评他在疫情爆发初期应对不力的人大肆反击。

一边是疫情死亡人数突破10万，一边是对太空探索新纪元的承诺，这两个里程碑事件的相互交织纯属偶然，但却并非毫不相干。疫情导致NASA被迫采取特殊措施，确保宇航员不会携带这种病毒或将其带到国际空间站。他们还奉劝通常会前往现场观看发射过程的太空迷待在家里，选择通过网络直播见证这一历史性的时刻。

发射取消后，特朗普在Twitter上说，他希望在下一个发射时间窗口再次亲临现场。

宇航服有何特别之处？

1998年的宇宙灾难电影《世界末日》（Armageddon）的导演迈克尔·贝（Michael Bay），曾在接受采访时披露了那部电影制作过程中最严重的危机。

“在主要摄影工作开始前三周，我去看了太空服。”他说，“它们就像挂在架子上的阿迪达斯慢跑服。我差点在那里自杀。” 他说，原因在于，如果没有炫酷的太空服，整个电影就都会泡汤。

很显然，马斯克也对炫酷的太空服持有相同的执念。

（编辑：ASP站长网）