微软的5G布局野心：会成为新的爱立信吗？

微软——这家全球互联网和云计算巨头正在逐步构建其面向5G通信行业的业务版图，通过云和边缘重新定义电信市场。作为全球市值最高的公司和全球第二大云计算公司，微软在 5G 领域的野心是什么？华尔街的一位分析师甚至提问：“微软是新的爱立信吗？”

上周，微软宣布收购电信软件厂商 Metaswitch Networks，这是继 3 月份收购 5G 云原生核心网、边缘计算供应商 Affirmed Networks 之后，微软在 5G 领域又一次大动作。

这家全球互联网和云计算巨头正在逐步构建其面向 5G 通信行业的业务版图，通过云和边缘重新定义电信市场。作为全球市值最高的公司和全球第二大云计算公司，微软在 5G 领域的野心是什么？华尔街的一位分析师甚至提问：“微软是新的爱立信吗？”

践行云原生理念，促进 5G 网络与云的融合

作为云计算最早的实践者和受益者之一，微软也是云原生的引领者，而面对 5G 网络自然会践行云原生的理念，促进通信网络与云的融合，这两次针对 5G 供应商的收购就充分说明了问题。

Metaswitch Networks 是一家云原生通信软件厂商，提供具有弹性的运营商级语音、数据和统一通信服务软件产品和解决方案，这家厂商被纳入了微软 5G 版图之中。

微软 Azure Network 公司副总裁在本次交易的新闻稿中提到：“随着行业朝着 5G 迈进，运营商将有机会推进其核心网络的虚拟化，并朝着越来越多的云原生未来迈进。随着运营商和网络设备提供商逐步发展自己的业务，微软将继续满足行业客户的需求。”如何满足客户需求？微软提到将继续与供应商和网络设备合作伙伴合作，特别是在无线接入网、虚拟化服务、业务流程和运营支持系统 / 业务支持系统（OSS/BSS）领域。

可以看出，收购 Metaswitch 后，微软拥有了为电信行业提供 5G 网络核心软件的能力。这一领域原来主要有通信行业相关软件厂商来完成，而目前迎来微软这一新的玩家。

今年 3 月底，微软收购 Affirmed Networks，被认为是进军 5G 的一个标志。这家公司提供的解决方案包括 vEPC、边缘云、物联网核心网、5G 云原生核心网等，此前其曾经在公有云上实现核心网的部署，大大小小的运营商可以无需部署专门的核心网，直接向 Affirmed 按需购买、按需部署即可，大大降低核心网部署成本。

5G 网络的很多重要创新功能，如网络切片需要核心网的支持。此前，移动通信核心网一般由华为、中兴、思科、爱立信和诺基亚等主流的通信设备厂商提供，而 Affirmed Networks 等新兴厂商成为这一领域挑战者，5G 核心网可以通过软件部署，部署门槛有所降低，使得这一领域玩家增加。

从公网到专网，微软不放过 5G 边缘的任何机会

在今年一次分析师会议上，微软 CEO 纳德拉分析了微软通过边缘计算支持 5G 部署的雄心，他提到：微软是唯一一家在保持操作模型、开发环境和基础设施堆栈上保持一致基础上，延伸到边缘的云厂商。

从产品角度来看，微软通过边缘计算支持 5G 的布局包括 Azure Edge Zones 和 Azure Private Edge Zones，前者可以直接连接到运营商公共 5G 网络，后者是与内部 Azure 堆栈边缘相结合服务私有 LTE/5G 网络。

按照微软的解读，其边缘计算方案为 5G 用户提供一系列一致性的服务，开启新的 5G 场景：

使用统一的 Azure 门户、API 接口、开发和安全工具开发跨云和边缘的分布式应用程序

为时延敏感性的工业物联网和媒体服务工作负载提供本地数据处理

通过针对机器人、自动化和混合现实进行优化、构建和创新，加速物联网、人工智能和实时分析

为游戏等行业中使用高密度图形和实时操作的开发人员提供新边界

一个由客户、运营商和行业合作伙伴共同建设的平台，允许各种虚拟网络功能的无缝集成和运行，包括 5G 软件和软件定义广域网

针对公共 5G 网络的 Azure Edge Zones 方面，微软已经与 AT&T 合作，将 Azure 服务直接连接到该运营商的 5G 网络。这一合作将使开发人员能够使用 Azure 构建优化和可扩展的应用，利用公有云中一致的 Azure 应用程序接口和工具。

除了 AT&T 外，微软宣称 Azure Edge Zones 已与多家主流运营商开展深入合作，包括以下运营商：

5G 时代，私有网络成为大型垂直行业厂商的一个重要的选择，德国、英国、美国、日本等多个国家已经出台了针对垂直行业自建 5G 私有网络的频谱支持政策，不少大型工业企业也开启了自建 5G 网络的试点。而对于私有网络来说，除了保证数据隐私安全外，低时延高可靠也是行业用户的着重考虑的。Azure Private Edge Zones 正是为私有网络提供的保障。

微软对外宣传，其将与运营商、系统集成商和技术伙伴合作，推出 Azure Private Edge Zones 平台来支持客户专用网络的协调和管理，以实现以下场景：

智能工厂：离岸运营或安全隔离设施可以利用边缘计算的优势连接一切，利用安全性到边缘的人工智能，部署数字孪生或者使用混合现实，通过安全和私密的连接。

物流：零售客户对网上购物和线下购物有很高的期望，在潜在客户将目光从网上产品或商店界面上移开之前，就产生了吸引人的广告需求。云计算和分布式边缘计算的结合，有效地协同工作，是行业的游戏规则改变者。

医疗：从远程手术到依赖跨机构协作的复杂诊断，高效的计算和边缘存储，以及人工智能和最小延迟，实现了这些和其他多种拯救生命的方案。私有网络接将作为医院、患者数据和诊断的智能网络，这些网络上的数据可以永远不需要连接至互联网，但可以通过 Azure Private Edge Zones 利用 Azure 技术。

在微软看来，其自有的产品 Azure、Azure Edge Zones 和 Azure Private Edge Zones 共同开启了一个全新的分布式应用范围，5G 通信厂商和用户可以使用一个通用且一致的体系结构。5G 时代，云网融合进一步实现。运营商可以利用 Azure Edge Zones，利用 Azure 计算、存储和人工智能功能，为其合作伙伴和客户构建 5G 优质的服务和应用。对于需要私有 5G 网络的组织，合作伙伴和运营商可以使用 Azure Private Edge Zones 部署、管理和构建产品。

云计算厂商入局通信业的路径

（编辑：ASP站长网）