十年造芯，苹果究竟哪里不一样

2010年4月3日，苹果发布第一代iPad。在发布会上，乔布斯习惯性地用极致词汇向世人介绍这款产品：iPad搭载了我们有史以来最强大的芯片，强大到“让人尖叫”。紧接着，他身后的屏幕上出现一行傲娇白字：“Apple A4Chip”。

这款首次被冠以苹果之名的芯片，半年后被搭载到了一代神机iPhone 4之上。只可惜，A4的光芒被淹没在iPhone4棱角分明的纯平机身、Retina视网膜屏幕，以及新增多任务和文件夹功能的iOS 4之下。

科技分析师也大泼冷水：“我不觉得A4有多令人信服，似乎都算不上啥新产品。就算是，也没太大新意。”

当时，很少有人会预见到，从A4的平淡无奇，到A13的无可匹敌，作为近20年最成功的消费电子公司，苹果公司还同时建立起移动芯片霸权，成为最成功的芯片公司之一。

而这十年漫漫造芯之路，其实要从更久远的“芯”酸往事讲起。

PC时代苹果的芯酸往事

苹果本是七十年代个人电脑时代的开创者，却起个大早赶了个晚集，眼睁睁看着微软和英特尔在八十年代，凭借兼容和授权模式抢占市场，建立起牢不可破的“Wintel”联盟。

在Wintel体系中，下游整机厂左手高性能芯片，右手最新款操作系统，依靠高度产业分工，自己只要做好组装销售，就能在广阔的时代红利面前数钱数到手发软。惠普、戴尔，包括后来的联想，都是受益于此而崛起的。

贸工技虽好，但所有整机厂都有一个共同的心病：只赚不到5%的毛利，却要受95%的夹板气；明明芯片交付延迟，自己却要为之背锅，打乱产品节奏。

就比如堪称移动芯片领域bug般存在的高通骁龙810，2016年发布时，以一种自杀式袭击的方式，干掉了智能机领域近一半的玩家：那一年810先是延迟发布，后是被吐槽发热严重。没有备胎的HTC、索尼与摩托罗拉，顶着bug强上，终于在那一年彻底告别智能机，小米5则被迫延迟一年发布，最终市场份额被OV华为反超。

而这种倒霉事，PC时代的苹果其实也没少遇到。

九十年代，始终看盖茨不对眼的乔帮主不屑委身Wintel，曾拉来IBM和摩托罗拉组成了一个叫“AIM”的组合。其中，IBM与摩托罗拉研发PowerPC处理器，苹果和IBM负责软件。

只可惜，蜜月期刚刚开始。2000年，AMD就首发了全球首款1GHz主频，次年，英特尔的“奔腾”P3又冲上了1.13GHz宝座。而摩托罗拉却因为技术原因，在500MHz的性能上被卡脖子。崩溃的乔布斯，一边顶着用户骂声以原价售出降了50MHz的电脑，一边在电话里痛斥摩托罗拉CEO高尔文“你们的芯片烂透了”，两人为此大吵一架。

摩托罗拉是猪队友，IBM也不是什么黄金辅助。通过将高性能服务器芯片下放桌面市场，IBM曾一度帮着苹果改换门庭。只可惜，到了2004年，在90nm工艺的升级款芯片上，IBM连续两个季度产能不足，导致苹果将新电脑的发售日期推迟至九月以后，错过了开学换机潮。

接二连三的问题出现，最终还是乔帮主放下了身段。

2006年的Macworld大会上，英特尔CEO保罗·欧德宁身穿一套滑稽的实验室外套，在干冰烟雾中登场亮相。在以一种交党费般的虔诚将怀中的硅片交给乔布斯时，欧德宁讲出了一句影响两家企业此后15年合作的经典台词：“报告史蒂夫，英特尔准备好了！”

（2006年Macworld大会，苹果+英特尔，乔布斯+欧德宁）

愿意配合当年电脑市占率仅有3%的苹果演这一场大戏，英特尔其实还另有算盘：当年，移动端崛起趋势已经日渐明显，苹果已靠着iPod在娱乐业崭露头角，正虎视眈眈打算入局智能手机和平板电脑，文体两开花。靠着在PC领域卖乔帮主一个人情，欧德宁想借着自家凌动（Atom）系列的旧船票，搭上苹果的这艘移动时代新游轮。

但他不知道的是：已经在PC时代错付了一次又一次的苹果，在移动时代，正在筹谋着一个更隐秘，也更宏大的造芯计划。

移动时代苹果自研芯片的杀招与后手

驱虎吞狼是苹果使出的第一招。前几代iPhone中，苹果先选用了三星的处理器，随后，又与英特尔在iPad上的合作不欢而散。对此，乔布斯给出了一个冠冕堂皇的解释：一来英特尔不够灵活，二来自己的东西会有被卖给竞争对手的风险。

与乔布斯打了几十年交道的欧德宁，直接戳破他的谎言：“这只是乔布斯控制欲的另一个表现，他想控制产品的每一个环节，从芯片到材料……。”

果不其然，2010年4月，苹果秘密自研的A4芯片正式登台亮相。

之后十年，A系列从新入局的菜鸟玩家逐渐进化为独孤求败的王者。从首次采用自家"Swift"架构的A6，到首款移动64位处理器A7，苹果成为了各家安卓企业竞相“吊打”的对象。最新的A13 Bionic采用7纳米工艺，有85亿个晶体管，每秒运算数超过一万亿次，性能是当年A4的70倍，功耗却比上代A12又降低了30%。

A系列芯片成功的背后，是苹果造芯的两大杀招与后手：

收购专利，高薪挖人，是苹果造芯的第一重杀招。

花费数千万美元从ARM买来了最高等级的架构授权后，2008年，苹果2.78亿美金收购P.A.半导体，打响了芯片自研的第一枪，其产品也成为了后来A系列芯片的前身。紧接着，苹果又以1.2亿收购Intrinsity，两家公司加起来，一共为苹果带来超过250位优秀工程师。

此外，做闪存控制器的Anobit公司，做通信芯片的Passif半导体，飞思卡尔的200余项专利，也在日后相继被苹果收入囊中。

能收购企业，苹果绝不只是收购专利；但如果遇到收购不了的企业，苹果就是高薪挖人。

苹果主管硬件的高级副总裁Johny Srouji，曾在英特尔和IBM担任研发经理。在苹果只工作了两年，就带头研发出了A4和A5芯片架构大神Jim Keller，老东家是AMD，同时也是日后“锐龙”团队的负责人。加上AMD的Bob Drebin，ATI的Raja Koduri，IBM的Mark Papermaste，星光熠熠的苹果芯片大军背后，其实是整个美国芯片设计的群英荟萃。

不贪心，专注芯片设计，是苹果成功的第二重后手。

芯片厂商有三种角色，一是设计制造两手抓的IDM，二是只设计不制造的Fabless，三是专做代工制造的Foundry。早年的芯片企业，几乎都是IDM起家，但是随着芯片制程越来越精密，晶圆尺寸越来越大，芯片制造的风险也就越来越大。仅一座12寸晶圆厂，投入就已经抵得上半座三峡大坝，14nm更是绝大多数IDM制程的巅峰。

（编辑：ASP站长网）