盖茨年度信：新冠疫情预计造成28万亿美元经济损失(5)

十多年来，盖茨基金会一直在资助单克隆抗体疗法的研究，探寻其治疗流感和疟疾的潜能。这些抗体可以用来治疗多种疾病，而其劣势在于研发和生产非常耗时。我们恐怕还需要五年的时间改进技术，才能快速将其应用于抗击新的病原体上。

未来五年，我们研发新疫苗的能力也会突飞猛进——这主要得益于新冠肺炎mRNA疫苗的研发成功。我在自己的年度总结《2021，世界势必取得进步》一文中详细地介绍过mRNA疫苗。简单而言，mRNA疫苗属于一种新型疫苗，它可以给人的身体发出指令，教会它如何抵御一种病原体。尽管基金会自2014年起就一直在资助这一新技术平台的研究，但直到上个月才有一种mRNA疫苗首次获批。这次疫情大大加速了mRNA疫苗平台 的研发进程。

正如我相信检测方法和单克隆抗体疗法将取得巨大进展一样，我认为在未来5-10年间，mRNA疫苗的研发速度会更快，生产更易规模化，储存性能更稳定。这对于未来的全球大流行病以及其他全球健康挑战来说都是巨大的突破。mRNA疫苗的技术平台在艾滋病、结核病和疟疾等疾病防治研究领域也存在很大的潜力。也许新冠肺炎疫苗的研发进展将会成为我们终结这些致命疾病的利器。

要防范全球大流行病，光靠科学工具是不够的。全球还需要可以实时监测危险病原体的基层能力，以及在紧急情况下可以快速启动的基层卫生力量。这方面的细节还有待考量，包括应该在哪些地点建立这种基层卫生力量，组织架构怎样设计，等等。但我现在有一些初步的想法：

首先，我们需要在第一时间发现疾病的暴发，不管何时何地。这就需要建立一个全球预警系统，现在我们的系统规模还不够大。这一系统的基石是诊断测试。假设你是一名农村卫生诊所的护士，你注意到咳嗽的病人比往年这个时候要多，或者病患死亡数量高于往常。于是，你做了常见病原体检测。如果检测结果都是阴性，你的样本就会被送往其他地方进行测序和进一步调查。

假设你是一名农村卫生诊所的护士，你注意到咳嗽的病人比往年这个时候要多，或者病患死亡数量高于往常。于是，你做了常见病原体检测。如果检测结果都是阴性，你的样本就会被送往其他地方进行测序和进一步调查。

如果你的样本被发现是某种有超级传染力或是前所未见的病原体，传染性疾病的应急 人员就会开始行动。这些人就好比应对大流行病的消防队。和消防员一样，他们是训练有素的专业人士，随时准备应对在短时间内出现的潜在危机。当没有疫情暴发时，这些人可以进行疟疾和脊髓灰质炎等传染病防控方面的工作，以维持高技能水平。我估计全球共需要大约3000名应急人员。

为了学习如何最好地使用这些应急人员，全球需要经常进行情景模拟演习，在模拟中演练、 分析、提高应对疫情暴发的能力，就像用军事演习来提高实战能力一样。速度在大流行病期间是关键。速度越快，越能尽早切断病毒的指数级传播。

那些近年来抗击过呼吸道疾病暴发的地方，比如遭遇过非典（SARS）的台湾地区和遭遇过中东呼吸综合征（MERS）的韩国，在这次疫情当中的反应速度要快过其他地区，因为他们已经有经验了。演习可以确保所有人在下次疫情到来时迅速展开行动。

归根结底，我之所以乐观地相信我们下次能够做好准备的最重要、也是最简单的原因是：世界已经明白应该严肃对待大流行病。世人已经深刻地意识到传染性疾病可以夺去数百万人的性命或令全球经济陷入瘫痪。过去一年的苦难将在一代人的记忆当中留下永久的烙印。我相信所有可以确保悲剧不再重演的努力都会得到广泛支持。我们已经看到不断有新的大流行病防范战略出台，包括去年由英国主导的七国集团提出的战略。我预计未来的数月和数年内还会涌现越来越多的举措。

当此次新冠肺炎大流行病来袭时，世界没有做好准备。我相信下一次会大有不同。

一个全民更健康的光明未来

在新冠肆虐的当下，还有很多人深受其害，我们很难预计疫情何时才会终结。而当那一刻终于来临的时候，历史会铭记那些在疫情中涌现的卓越领导者，因为正是他们带领我们走出了这次危机。

我们说的“领导者”不仅包括那些负责组织政府抗疫行动的政策制定者或政府官员，也包括历经艰辛、奋战在一线的医护人员；确保孩子不会落下功课的老师、家长和保育员；夜以继日地研究如何阻止病毒的科学家和研究者；还包括那些愿意多做几份饭，让邻居不会挨饿的好心人。

他们展现出的领导力将带领我们走出疫情。多亏了他们，世界才能复苏。而复苏后的世界将变得更加坚强，并为下一次挑战做好更充分的准备。在过去一年中，疫情几乎威胁到了世界上的每个人。我们希望，在明年结束之前，公平、有效的抗疫举措也可以惠及每个人。

祝福你和你的家人、朋友在这段困难的日子里平安、健康。