到底“谁”最需要无人驾驶汽车？(3)

但坦率地说，固定路线场景也是无人驾驶领域最无聊的应用方向。这类无人驾驶汽车的行驶风格既缓慢又谨慎，在外观上看起来就像是带轮子的烤面包机。它们的座位数量普遍有限(10到15个)，因此运载能力虽然高于普通出租车，但却远远不及公共汽车或者火车。

所以这里要给一部分乐天派泼点冷水——这样的无人驾驶穿梭车，在实际效果与固有缺陷方面跟传统公共交通压根没什么区别。

尽管如此，Juliussen认为无人驾驶车辆在工业应用中倒是颇具前景，例如在港口或者矿山环境下往来行驶。

市场对于固定路线无人驾驶技术的关注也很稳定。但Juliussen指出，这类无人驾驶方案所能吸引到的风险投资非常有限，部分原因在于不同方案往往只能适应特定的地理区域。换言之，无人驾驶能否普遍，决定权被掌握在了目标应用区域内传统公共交通的普及程序手中。

Juliussen介绍称，由于对公共运输的依赖度不高，美国人对于机器人班车的兴趣要远远低于机器人出租车。

而在公共交通系统较为完善的国家，人们对固定路线无人驾驶方案的需求更是非常有限——既然已经有得用，为什么还要费力升级?只存在少数具有现实意义的场景，例如在日本的农村地区，由于人口急剧减少导致公交车不再按时运行。在老龄化人群迫切需要购物或者前往医院时，无人驾驶就成了相对靠谱的补充性方案。或者说，也许日本会率先出现随叫随走的无人驾驶班车服务?

另外，公共运输系统向来缺乏盈利能力，世界上大多数国家都只能通过税收补贴的形式支撑现有服务。结果就是，固定路线无人驾驶厂商将很难与传统公共交通正面竞争。Mobileye公司产品与战略执行副总裁Erez Dagan解释道，为了生存，这类方案只能找到一种“融入公共交通体系的方法。”

Mobileye方面之所以收购Moovit公司，就是为了借此了解人们的出行习惯，并据此帮助无人驾驶穿梭车操作人员将“情报”纳入固定路线服务当中。Dagan提到，“操作人员能否按照民众的实时需求重新部署班车路线，快速将他们运送到更近的下车地点?”

其中的关键，在于协调无人驾驶班车与城市内其他可用交通方式之间的关系。也许公共交通系统也将需要这类情报，并将无人驾驶班车作为重要的补充性手段，建立起更全面的服务体验。

简而言之，根据Dagan的说法，城市将通过“情报”整合将无人驾驶班车作为解决第一英里与最后一英里交通问题的良方。他还提醒道，Lyft与Uber目前只能满足全部运输里程需求中的百分之一，而这也暗示上述思路似乎具有巨大的发展潜力。

根据Juliussen的观点，无人驾驶班车将在欧洲迸发出巨大能量，并与公共运输建立起良好的协同作用。美国的主要行业参与方则包括已被苹果收购的May Mobility、Local Motors以及Drive.ai。在欧洲，EasyMile与Navya已经建立起全球范围内的竞争优势，其中EasyMile甚至与美国大陆航空建立起合作关系。

在中国方面，Julliussen提到EasyMile与Navya已经独立参与了超过30次实验。去年秋季，丰田汽车在日本宣布将由ePalette在奥运村与残奥村为运动员及其他工作人员提供无人环线运送服务。

最后一英里无人驾驶汽车

Juliussen介绍称，在全部四种无人驾驶类别当中，最后一英里配送服务类无人驾驶技术的发展速度最快，吸引到的风险投资额度也最为可观。

目前知名度最高的无人交付服务商当数来自硅谷山景城的Nuro。去年，该公司从软银手中获得近10亿美元投资，其早期零售客户包括食品杂货巨头Kroger Co.以及位于亚利桑那州的Fry’s Food连锁店。

Nuro还将其无人驾驶技术授权给旧金山无人驾驶卡车公司Ike Robotics。

今年早些时候，Nuro方面获得了NHTSA发出的许可，能够在公共道路上运营其5000辆R2低速电动货车。R2将为众多餐厅、杂货店以及其他企业客户服务。

Julliussen称，R2是“一辆中型汽车，但车高比较可观，因此能够全面观察路况。其中不设驾驶员位，也没有方向盘。”

目前配送型无人驾驶方案包含多种形制与尺寸。以Starship Technologies公司为例，这家由Skype两位联合创始人于爱沙尼亚建立的技术厂商已经在欧洲与美国的大学校园站稳了脚跟，专门为学生及教职员工提供最后一英里食品与杂货配送服务。

但美国也有不少州禁止在人行道上部署配送机器人。典型的法规要求此类机器人只能以不超过每小时6英里的速度在人行横道与人行道上运行，且必须及时避让自行车与行人。这就要求远程操作员人工监控机器人先进。而放开此类管控的州包括弗吉尼亚州、俄亥俄州、亚利桑那州、佛罗里达州、爱达荷州、犹他州、威斯康星州以及华盛顿州。

再来看看那些投身下场的全球巨头。亚马逊正在开发人行道无人驾驶技术，沃尔玛则与无人驾驶初创企业Udelv在亚利桑那州推动杂货配送试验。在中国，无人驾驶物流初创厂商Neolix在今年早些时候的A+轮融资中筹集到2800万美元。顺带一提，Neolix是百度Apollo平台的战略合作伙伴。

对于投资者而言，开发以人行道为使用场景的最后一英里商品配送方案之所以更具吸引力，是因为其研究及制造成本要远远低于咆哮在州际公路上的18轮超级重卡。有希望、风险又低，何不从这里开始?

（编辑：ASP站长网）