并不新鲜的卫星互联网，为何此时卷土重来？

几个月的功夫，“硅谷钢铁侠”马斯克的SpaceX公司，已经围绕太空刷了不少经验值。

猎鹰9号火箭从NASA肯尼迪航天中心首次发射，成为全球私营公司载人航天的首演；星际飞船原型 SN4 引擎静态点火测试发生爆炸，一度成为科幻迷的年度憾事；而就在上个月，星链计划第七批60颗卫星发射成功，带来的光污染也引发了天文学界抗议……

在诸多刷屏事件中，星链计划目标建成的卫星互联网，可能是距离普通人最近、商业价值最具象的项目了。

而就在今年4月，卫星互联网作为通信网络基础设施的代表之一，也首次被纳入新基建信息基础设施的范畴，标志着卫星互联网建设已经上升为国家战略性工程。两会中也有代表提出了推动卫星互联网行业发展的建议。

像马斯克一样“放烟花”式发卫星，到底是不是值得借鉴的对象呢？

并不新鲜的卫星互联网，为何此时卷土重来？

如果你还记得一个手机品牌叫摩托罗拉，那么恭喜你，暴露年龄了。摩托罗拉就曾经提出过靠卫星扩大信号覆盖的“铱星计划”，背后甚至还有一个十分“霸道总裁”的故事——

一位摩托罗拉的工程师在海边度假，听到妻子抱怨说海滩太偏，电话信号无法覆盖，就想到了用环绕全球的卫星组建一个星座，解决信号全球覆盖的问题。这个想法得到高层认可，很快启动了铱星计划。不得不感叹下，霸总只能承包鱼塘，而技术男却可以为爱人放出77颗卫星。

当然，和摩托罗拉品牌自身的没落同一命运，铱星系统虽然成功组网，但用户却寥寥无几，最后严重亏损，不得不低价出售了。

卫星互联网真的有用吗？如果是十年前，答案是有那么一点吧。

比如万一你穿越到20年前的塔克拉玛干沙漠，也不必担心失联。因为公路沿线的“农村小基站”，采用的就是卫星传输，让你可以照常拨打电话。当然，服务的提供方很可能是租用的国外卫星。

显然，第一波通信卫星主打的移动电话，主要是为了不受基站限制，为一些人迹罕至的区域提供电话服务。对于普通人来说，装天线看电视变成过去时，那卫星的作用就约等于不存在了。

那么，这一次卫星互联网再次风靡全球，还搭上了“新基建”的顺风车。究竟是何原因呢？

这就要提到低轨通讯卫星的另一个应用方向，也就是本文的主角——卫星互联网。

即通过大量低轨通信卫星组成的通讯网络，可以实现全球通信无缝覆盖，弥补现有地面互联网网络的覆盖盲点，解决边远、分散地区以及空中、海上用户的连网需求。比如少数航班才能用到的空中WiFi，就是由卫星来提供服务的。

当然，随着技术的不断进步，卫星星座也有可能逐步替代地面基站，实现全面的“天空基站”。这也是为什么，会出现卫星互联网威胁5G网络的传闻。

不过，以移动电话为目标的通信卫星星座计划，也就是上世纪90年代开始的第一个卫星互联网高潮，结果也都有目共睹了。因为地面移动通信系统的迅猛发展，导致卫星通讯变得十分鸡肋，并未得到广泛应用。

而以网络服务为目标的新一代太空互联网，之所以会被另眼相看，主要来自三方面的条件成熟：

1.低轨通信星座的升级换代，让卫星部署成本大幅降低。

2010年前后，全球三大低轨通信星座都开始了升级换代。“全球星”Global star启动了二代星计划，增加了基于卫星的WiFi服务；轨道通信公司Orbcomm也完成了6颗第二代星的发射，两代卫星同时在轨提供服务，还可以提供物联网方面的服务；而系统最复杂的“下一代铱”星 (Iridium—NEXT)星座，也由SpaceX的“猎鹰 9”火箭成功发射。

这一波更新的共同点是，经过商业航天的十年迭代，小型通讯卫星的研制与发射费用都大幅度降低。

比如SpaceX就通过可重复利用的火箭技术，将发射费用降低了50%。同时，大批非航天技术开始被引入到卫星项目之中，声称自己是第一个利用商业化和批量生产技术生产卫星的OneWeb公司，就将卫星制造速度从每颗12-18个月，提升到了每天2颗。

在生产环节，一些可批量制造的标准模块化的接口设计被广泛使用，3D打印技术也被用于直接形成卫星部件。此外，OneWeb还与空客合作建立了卫星工厂，采用高度自动化的机器人生产线，将航空飞机的批量制造经验应用到卫星领域，将单颗卫星成本降到了50万美元。

这些都赋予了卫星系统大规模部署的可能，并增强了其在商业价值上的竞争优势，开始引发更多商业公司关注。

2.互联网应用蓬勃发展，让卫星服务出现了商业新机。

正如前文所说，卫星互联网的第一波建设高潮，主要目标是作为地面网络的“备胎”，在海上钻井平台、矿业开采、救灾抢险等领域发挥其特殊优势。用户群体的小众直接形成了一块无形的商业天花板。

而从2010年以来，智能手机与移动互联网的普及，催生了一大批基于网络的创新应用，并且不再局限于电话通讯，语音、视频等开始融入日常生活的每一寸，也让网络成为一国的重要基础设施。

在这样的市场环境下，宽带用户的习惯已经培养成熟，并开始不满足于既定的网络环境。当互联网场景向飞机、游轮、汽车、野外等特殊环境泛化时，提高数据服务的宽度与广度，扩展新的商业模式，自然就成了卫星通讯的拿手好戏。

除此之外，根据联合国披露的数据，全球有49%的人口依然未进入互联网世界。如果将这一批人口纳入网络消费市场中来，所取得的收益也将十分可观。

所以一批以提供网络服务的新兴卫星互联网企业就开始崭露头角。比如以为“另外30亿人”服务为宗旨的O3B Networks。SpaceX的星链也将率先服务于高纬度地区（美国北部和加拿大）。

3.科技巨头的倾情加盟，推动卫星产业链加速成熟。

如果说第一次卫星通信的崛起，与地面通讯产业是“有你没我”的竞争关系，以至于只能剑走偏锋、另辟蹊径，在矿井、抢险、野外之类的犄角旮旯艰难求生，那么众多科技公司的倾情参与，不仅为卫星互联网找到了新的商业目标，也以金钱的力量直接推动了卫星产业链的成熟。

除了鼎鼎大名的马斯克，这波参与到卫星互联网建设中的还有Facebook，在2015年就与法国卫星公司 Eutelsat Communicaition 合作，租用后者的卫星向非洲大陆提供互联网服务。

三星也曾发表论文，称计划发射 4600 颗卫星来打造自己的卫星互联网，可以每月为50亿人提供每人200G的流量服务。

（编辑：ASP站长网）