“数字工业”这场大戏，谁站C位？(7)

对于这些巨头，还是先服务大客户为好。为行业赋能的事儿，可大声说但不能立刻做。国外的工业互联网平台，是扶上墙的虎皮，经得起膜拜经不起端详。因为仔细看过去，有些企业的工业互联网平台的名称，甚至都是多年前用过的披风。

然而的确还是有很多新的要素加入进来，作为“内化”和“外化”平台，仍然是极好的战略。物联网平台也自然成为自动化巨头的标准配置。许多有趣的事情正在发生，但那并不是主战场。

从企业上云到企业支边

工业互联网要发力，关键在于工业自身的觉醒。企业上云，目前从中国的实践来看，更容易被诟病漫无目标。这更像是另有算盘的云平台商，加上过于热心的政策所形成的单边推动。而工厂则仍然按照实际的需要，盘算着成本收益的可行性。

物联网收集的许多数据，如果采用云端处理，会有很多担心：速度、安全、必要性。而边缘计算，则使得这些得到更好的处理。即使从极力推进5G的电信运营商最近一两年的成果来看，用户对边缘计算的数据成果，越来越重视。这也使得自动化厂商从中找到感觉。

从大的趋势来看，最接近机器、控制和传感的边缘智能会成为自动化厂商的一个关键阵地。边缘计算的需求会越来越多，对需求也很大。而很多数据，都是“阅后即焚”，产生的一瞬间就会消亡。如果将这些数据直接引入云端，将是一场灾难。而边缘计算，正在让传统硬件变得开始处理数据，而不是像以前那样只是一个数据的通道。在硬件上正在被嫁接更多的计算能力。

研华在新一代嵌入式智能相机EagleEye的设计上，已经把工控机跟镜头整合在一起。强大的工控机，连同算法一起植入到相机里面。这使得边缘侧的控制器的能力大大提升。欧姆龙的视觉镜头，也采用这种方法，增加了很多的预处理。

三菱在日本力推边缘计算联盟EdgeCross，欧姆龙、NEC、研华也都纷纷加入。由于边缘侧需要进行大数据的预处理。这是传统自动化企业感受到来自物联网最有影响力的冲击之一，自动化企业必须应对计算能力。EdgeCross鼓励联盟成员把一部分分析功能放在工控机端，这也使得三菱推广多年的eFactory，重新开始强化基于边缘计算的工控机MELIPC的枢纽地位，将数据采集/传输、边缘计算、实时控制等多重功能嵌入其中。由于边缘计算的出现，原来几乎被边缘化的PLC、IPC的老家伙，又重新焕发青春，C位上台了。

运动控制系统，也在被一一摆上桌面。那些传统的执行机构等，都是要等着注射“边缘计算”营养液的长长清单中的一员。例如日本THK和台湾上银的滑轨及滚珠螺杆，德国Festo的执行机构，都在开始收集数据的同时，通过数据分析，来进行控制。

边缘计算能力在加强，数据分层效应明显，有的在控制边缘，有的在端（如镜头），更复杂的才会上云。例如振动分析的传感器，属于高频的数据，不会直接上传。而是需要提炼出特征值，过滤一部分，再进入工控机IPC。每一个环节，都有对应的数据处理手段，而这背后则是对行业知识的深度洞察。与此同时，随着5G的加速普及，也加速了移动边缘计算MEC的盛行。可以说，5G已经找到了下沉工厂的商业模式。它不再是独立的第三方管道，而是极有可能成为工厂资产的一部分。这个巨大的变化，自动化厂商也并不会漠视。边缘计算成为四处逢源的新明星。

这正是自动化厂商最为娴熟的阵地。ICT厂商是外行。正是这样的原因，机器人厂商都高度重视这一阵地的进展。无论是KUKA，还是Fanuc，都下了大功夫。与国内热衷的工业互联网平台而言，这些机器人厂家更专注于对边缘计算的精准布局。Fanuc已经对日本一家人工智能公司新秀Preferred Networks进行二次投资，就是为了确保发那科能够在数控系统、伺服系统以及机器人这些优势领域，继续巩固堡垒。

2017年底横河电机意外地发布了全新的自动化品牌“Synaptic Business Automation（神经元）突触商业自动化”。突触，是跟神经元功能相关的信息连接的关键部位，这个不太好理解的名词，表达了无数分散的自动化节点，将进行无等级的连接，实现数据的自由流动。这是对未来自动化系统的畅想曲，它形象地让我们去思考未来自动化领域的通讯、控制、数据指令的传递途径，而边缘计算将成为异常繁忙的数据港口。

边缘计算的深度防御，是自动化对IT厂商进行交锋的一张高级防御牌。与其说“企业上云”，不如说“企业支边”，更能够让工厂主喜闻乐见。而走向边缘计算，则让自动化对来势汹汹的云计算厂商，重新找回了自信。

流程与离散的握手

流程行业与离散制造业的自动化趋势，则走在相互靠近的路上。西门子在2019年的再次重组计划中，将前几年分离出去的流程工业，重新与数字工厂合并，成立了数字化工业集团，并艰难地推动各部门合并为一个统一的业务。

而这也是流程自动化巨头，一直想要弥补的软肋。最为躁动不安的是全球自动化排名第三的艾默生，一直急于在离散制造业做出点名堂。

艾默生2017年曾经出价近280亿美元收购罗克韦尔，因为后者的坚决“抗婚”而未果。随后罗克韦尔采用了三手坚定的护法行动。

首先它迅速推出了一项价值15亿美元的大规模股票回购计划，从而增强了它的独立性；其次对全球三大CAD厂商之一的PTC公司投资10亿美元；而在2019年则再次和美国最大的仿真公司ANSYS进行战略合作。老夫聊发少年狂,左牵黄,右擎苍。这种左右开弓的防守术，将使得艾默生很难再次出手。而罗克韦尔的战略布局，则表达了一个自动化厂商，是如何利用软件联盟，筑起自己的新壕沟。

艾默生则需要继续践行这份进入离散制造的使命。2018年收购GE智能平台业务，因蹭了GE工业互联网平台的热度，一时也引来无数关注。

然而GE智能平台，不过是一项收入为2亿多美元的业务，还是传统的PLC和工业PC、I/O等相关硬软件和机器控制技术等。这种货色，一般自动化厂商是不会要的，艾默生却是不得不弯下腰捡回来，谁让自己在离散控制领域有短板呢。早知今日捡回GE的人机界面系统CIMPLICITY，何必昔日大意失荆州。

（编辑：ASP站长网）