谷歌自动驾驶十年坎坷路(7)

2014年5月28日，即谷歌发布“萤火虫”的次日，通用全球产品开发主管Mark Reuss(在2019年1月份晋升为通用总裁)接受了彭博社的采访。当时，这位通用高管说：对汽车制造商们来说，谷歌可能会变成一个相当厉害的竞争对手。

这是通用第一次公开将谷歌列为竞争对手。

对比起在一年前，Mark Reuss的一位下属当场对谷歌的工作人员说“没看出你们的无人车有何厉害之处”，真是时移世易啊。

不过，Mark Reuss又不甘心服输。他酸溜溜地补了一句：“其实，这也不是什么大不了的事情，只要肯花钱，谁都可以做出来。”在此前2014年第一季度末，谷歌手里有现金储备166.4亿美元，而通用手里的现金储备则有294亿美元。

其实，通用也在开发自动驾驶技术了。不过，不同于谷歌从2013年就放弃了L2级自动驾驶，直接做L4不同的是，通用的计划是，从L2逐步向L4迭代。然而，这一路线却遭到谷歌的diss。

在2015年5月份的一次TED演讲中，在不久前还希望能跟通用合作的Chris Urmson戏谑道：相信一款自动驾驶辅助系统只要不断迭代，就可以越做越好，最终达到完全的自动驾驶水平，这就相当于说“只要我努力地练习跳跃，迟早有一天，我就会飞起来”。

这是硅谷对底特律的经典鄙视。这一狂言，显然激怒了通用的高管们。

要知道，Chris Umson领导的卡内基梅陇大学队在摘得2007年DARPA自动驾驶挑战赛上的冠军之前，曾拿到通用数百万美元的资助。Chirs Umson在通用的资助下成名，再回来diss通用，这太不厚道了。

但当时，通用的同仁们只能隐忍不发——彼时，谷歌市值3800亿美元，而通用则只有570亿美元，并且，通用的利润率还不到谷歌的一半。因此，通用没有足够的气魄跟谷歌拍桌子。

此时的通用，需要韬光养晦。

2015年10月底，在一年半之前就预测到谷歌会成为“强劲的竞争对手”的通用全球产品开发主管Mark Reuss再次接受了彭博社的采访。这次，在谈及自动驾驶将对汽车产业带来的冲击时，Mark Reuss坦言“如果通用继续保持其当前的汽车销售模式，我们将会出局。”

同时，Mark Reuss又毫不含蓄地表达了通用希望跟谷歌合作的意思：“他们拥有强大的自动驾驶技术能力，但我们知道如何造车，我对两家公司如何协同合作非常感兴趣。我喜欢与他们合作，我相信，他们应该也有同样的感觉。”

这使通用成为第一家公开建议与谷歌合作开发自动驾驶汽车的大型汽车制造商。

不过，在几个月前刚担任谷歌自动驾驶项目CEO 的John Krafcik上任之后，最先谈的两个合作伙伴是其老东家现代和福特。一来二去，时光就进入了2016年。

从2016年开始，通用已经不打算跟谷歌合作了，相反，这家传统汽车制造商义无反顾地向谷歌宣战了。

当年1月，通用以5亿美元投资了Lyft，通用总裁Dan Amman进入Lyft董事会。双方约定，将在2017年投入100辆雪佛兰Bolt，探索自动驾驶出行运营。

在当时，这是公开宣布的规模最大的自动驾驶车队。

此举，令业界对通用肃然起敬。

两个月后，通用又来了个大手笔：以10亿美元收购了自动驾驶初创公司Cruise。Cruise在后来三年多取得的成绩表明，Mark Reuss在两年前说的“只要肯花钱，谁都能做自动驾驶”也许并不只是自我安慰。

至此，谷歌能跟通用合作搞自动驾驶的最后一丝可能性也不存在了。

去通用家门口示威，反遭通用“围追堵截”

本来，谷歌一直认为自己是自动驾驶界的带头大哥，谁能想到，通用竟然以如此方式频频出来抢风头。这口气，谷歌如何咽得下?!谷歌急需几个大手笔来刷一下存在感。

5月4日，谷歌宣布跟FCA达成合作，将向后者采购100辆minivan，做自动驾驶出行运营!这是谷歌在主流汽车制造商中的第一个合作伙伴。

5月25日，谷歌宣布将在密歇根州诺维市(Novi)建一个自动驾驶研发与测试中心。诺维市距通用的总部底特律西北部仅有25英里(40公里)，看样子，谷歌是打算明目张胆地去通用的家门“喊话”了!

通用一直是密歇根的“地头蛇”，谷歌在人家的卧榻之旁安营扎寨，通用岂能让他“酣睡”?

就在谷歌宣布在密歇根建测试中心的当天，通用紧急安排说客向密歇根州参议院提交了一份关于自动驾驶汽车部署的议案(995-998)。

这份议案共四条：其中，995条规定“允许没有方向盘和踏板的自动驾驶汽车上路运营 (不是测试)”;而996条款则将提供自动驾驶出行运营服务(没有安全员)的主体限定为“汽车制造商”。

由于操作得极其隐秘，当时，知道这份提案的人并不多。直到9月7日，当议案在密歇根州参议院表决通过后，谷歌里面坐不住了。

9月13日，谷歌自动驾驶项目CEO John Krafcik在给密歇根州众议院交通与技术委员会议员 Bradford Jacobsen强调：只允许通用“吃独食”的自动驾驶条款必须修改!自动驾驶服务运营主体，不应当局限于汽车制造商，还应当包括开发自动驾驶系统的公司!

经过过去几年的努力，谷歌已建立起强大的游说政府的能力。

当年4月，谷歌已联合Uber、Lyft、福特、沃尔沃成立了一个游说集团Self-Driving Coalition for Safer Streets，由前NHTSA老大David Strickland牵头做政府相关部门的“思想工作”。

所以，这次，在谷歌跳出来反击通用的时候，Uber也跟着跳了出来。

当时，在诺维市召开的一次会议上，Uber副总裁说：底特律本有机会成为自动驾驶车队运营的大本营，但这一目标能否成功还得取决于它将采取什么样的法律政策，“只有法律允许Uber这样的科技公司参与运营，它才有可能成功。”

除谷歌和Uber外，未加入Self-Driving Coalition联盟的的苹果也坐不住了。

苹果产品整合主管Steven Kenner给NHTSA写信求救，呼吁监管机构能“给新玩家和传统汽车制造商同等待遇”。

就连福特研发副总裁Ken Washington也“高风亮节”地说：没有必要在立法层面规定传统汽车制造商优于科技公司!

奥迪(美国)政府事务主管Brad Stertz则说：“竞争，是创新的源泉，阻碍竞争，就等于关上了创新之门。这些被排除在门外的创新者，本可成为非常有价值的合作伙伴。”

福特、奥迪这些传统汽车制造商为什么会跟谷歌站在同一个阵营?因为，他们也担心自己会被淘汰!通用已经在规划不带方向盘的自动驾驶汽车了，而他们还没有进展到这一步，如果通用跑在前面，率先制定出来游戏规则，那他们可就完了!

结果，谷歌组局的Self-Driving Coalition演变成了“反通用统一战线”，这也让他们对通用的反击，变成了正义对非正义的战争——通用是“邪恶力量”，而谷歌一方则是“正义力量”。

10月1日，在舆论压力下，密歇根州州长Rick Snyder 松口了：“我们不希望政府自己成为发展自动驾驶事业的一大障碍”。

11月10日，密歇根众议院通过了一个的“妥协版”的方案。该方案规定，允许谷歌、Uber等科技公司、出行公司在密歇根州开展自动驾驶出行运营，但需要满足以下几个条件：

1.需要跟汽车制造商合作;

2.已经在有人类驾驶员的状态下在美国的公开道路上完成100英里以上测试;

3.要买一笔保费高达100万美元的保险。

那时，谷歌已跟FCA合作，并且，路测里程已超过200万英里，至于100万美金的保费，更不是问题，所以，就这么轻易地和解了。

然而，前脚刚被迫在密歇根州做出妥协，通用后脚就将“未妥协版”的提案推广到了其他州。

从2017年1月初到2月底，共有马萨诸塞州、田纳西州、乔治尼亚州、马里兰州、伊利诺斯州等大约10个州的立法机构都收到了由通用的说客提交的排挤谷歌和Uber等的议案。

一位长期跟踪通用的行业分析师David Whiston解读说，通用这是在”买时间“。

David Whiston说：“一旦某几个州因接受了通用的游说而采取一些带有倾向性的政策，Waymo、Uber便不得不花费大量的财力和时间去逐个说服各州的立法机关，这样，他们就不能专注地开发自动驾驶技术了!”

不过，尽管那些“帮通用打击谷歌”的州议员们在接受媒体采访时都承认自己确实收到了通用方面提供的2000-3500美元“政治献金”，但最终，这些州的法案并没有受“政治献金”驱使。

（编辑：ASP站长网）